Federer avait beau dire que l'un de ses objectifs majeurs de la saison était une médaille d'or aux JO, je n'y croyais pas. Lui non plus si on en juge par sa nouvelle défaite, en quart de finale des JO de Pékin, face à James Blake. Une de plus. Peut-être celle de trop.
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Roger Federer est probablement l'un de mes joueurs préférés. Dont j'aurais souhaité que la pente ascendante ne puisse pas s'inverser. Ou en tout cas pas tout de suite et pas de manière si abrupte. Car 2008 est véritablement une année noire pour le suisse. Dépossédé de son titre à l'open d'Australie par Djokovic, il enchaine par une raclée en finale de Roland-Garros avant de subir ce qui est probablement la défaite la plus dure de toute sa carrière : son échec en finale de Wimbledon, après 5 victoires de rang, toujours face à Nadal, dans un match d'anthologie qui l'a vu remonter un handicap de deux manches à zéro. Avant l'issue que l'on sait. Cruelle pour Federer mais méritée pour Nadal.
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En dehors de la berezina en Grand Chelem, c'est aussi la période des vaches maigres en Masters Série. Pas une victoire là non plus. Il ne récoltera que quelques miettes en remportant deux tournois mineurs. Maigre moisson pour celui qui a réalisé le Petit Chelem plusieurs années de suite.
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Plus les défaites s'enchaînaient, plus Federer était obligé de revoir ses ambitions. C'est donc tout naturellement qu'il avait annoncé que les JO étaient son objectif premier. Encore eût-il fallu qu'il s'en convainc lui-même. Federer n'est plus que l'ombre du très grand champion qu'on a connu. Certes, Nadal et quelques autres ont progressé. Mais Federer a baissé. D'intensité tout d'abord. Il n'est plus le n°1 incontesté. Surtout, il n'effraie plus personne. Les adversaires ne tremblent plus, ils tentent crânement leur chance. Advienne que pourra, ils savent que l'homme est prenable. Et ça marche. James Blake avait d'ailleurs très bien résumé cet état d'esprit avant les JO : "Roger est simplement redevenu humain".
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Mais est-il bon d'être "humain" sur un court ? Là est toute la question. Roger Federer est à la présent à la croisée des chemins. Se relevera t-il après ce nouveau revers, et à quelques jours de perdre son titre de n°1 ? Rien n'est moins sûr. L'US Open se profile et je ne suis même pas sûr qu'une victoire dissiperait ses doutes.
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En tout cas, je n'ai qu'un souhait : qu'il revienne sur le devant de la scène. Il n'en est finalement pas si loin que ça. Mais l'objectif s'apparente à un vrai chemin de croix. Il va lui falloir retrouver l'envie, la motivation et surtout la confiance. Suffisamment pour faire douter ses adversaires. Et ça, c'est pas gagné.
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Wimbledon 2009 pourrait mettre tout le monde d'accord si le roi déchu Roger Federer parvenait à récupérer les clés de son temple du tennis. A moins que, on peut rêver, il ne s'approprie celles du royaume de son meilleur ennemi Nadal : Roland-Garros. Probablement trop utopiste, ça. Mais Wimbledon, je veux y croire. Comme je veux croire au retour du Federer éblouissant de ces quatre dernières années. Celui qui a, au fil des mois, inscrit les plus belles pages de son sport.
Mais pour ça, il va vraiment falloir sortir le très grand jeu !
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2009, l'année Federer ? Ou la fin du champion suisse ?
5 commentaires:
Qui sait ? Il sera peut-être champion olympique en double…
Voilà, c'est fait… Je crois qu'on entendra encore parler de Federer ! Tant mieux, ça nous donnera d'autres occasions de te lire !
Et moi qui craignais de lasser à force de parler tennis...
C'est vrai que champion olympique, même du double, ce n'est pas rien !
5e US Open ! Le génie du tennis n'est pas encore mort… et on ne peut que s'en réjouir.
Et comment ! Je n'ai suivi le match qu'en scoring mais... quelle émotion une fois le score final affiché ! Quel immense champion !
Pour 2009, ça promet !
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