Sympathique gymnote...

Vous connaissez le gymnote ? Moi pas, jusque là. Vous le constaterez en lisant les lignes qui suivent, c'est une bébête qui a tout pour plaire. Le gymnote a surtout un gros avantage. En attendant, je vous laisse vous cultiver un peu, c'est vrai quoi, c'est un blog sérieux et instructif ici ! Je ne sais pas si mes lecteurs repartiront plus intelligents d'ici, je n'ai pas cette prétention, mais plus cultivés peut-être. Allez, c'est parti, la leçon commence ! Soyez attentifs, messieurs-dames !

Couramment appelé anguille électrique, le gymnote (Electrophorus electricus) n'est pas une anguille mais un poisson électrique.

Cependant, il est vrai que l'apparence du gymnote est très proche de celle d'une anguille. Selon les auteurs, l'anguille électrique est classée dans la famille des Electrophoridae ou dans celle des Gymnoptidae.

Ce poisson, au profil reptilien, peut mesurer jusqu’à 2,50 m et peser jusqu’à 20 kg Son apparence est assez peu engageante avec son long corps longiligne et sa grande bouche légèrement aplatie.

C’est dans la partie postérieure du corps que se situent les organes électriques.

La couleur varie du gris au brunâtre et même noirâtre. La partie ventrale antérieure est jaunâtre.

Les Espagnols surnomment le gymnote « tremblador » en référence aux générateurs qui sont formés d’une masse gélatineuse tremblotante.

La peau épaisse est gluante. Elle sert de couche protectrice et protège également ce poisson de ses propres décharges électriques.

L’anguille électrique apprécie les fonds boueux des fleuves et parfois des marais. Ils peuvent survivre sans problème dans une eau peu oxygénée. L’espèce vit en Amérique du Sud, dans le bassin de l’Amazone ainsi que dans l’Orénoque.

Le gymnote remonte régulièrement à la surface pour respirer ; c’est ce qui lui permet de supporter des eaux très peu oxygénées.

L’anguille électrique a peu de prédateurs car une bonne décharge suffit en général à décourager les intrus.

Ce poisson dispose d’organes spécialement conçus pour produire un courant qui peut atteindre 800 volts.

Le développement de ces organes s’effectue rapidement après la naissance. La masse gélatineuse est séparée en plusieurs compartiments formés par de nombreuses parois fibreuses. Ces générateurs sont répartis sur les cinq sixièmes du corps par paire de part et d’autre de la colonne vertébrale. Ils représentent environ le tiers du poids total du poisson.

L’organe électrique contient environ 500 000 électroplaques, reliées à la moelle épinière et commandées par un centre situé dans le bulbe rachidien.

Quand le gymnote se repose, il est inoffensif. Par contre, dès qu’il bouge, les électroplaques entrent en action en émettant un courant électrique sous forme de décharges se répétant 150 fois par heure environ.

Une décharge peut tuer instantanément un poisson et il peut étourdir un grand mammifère. Un homme résiste à une forte décharge mais cela devient dangereux s’il en reçoit plusieurs.

Ce courant électrique sert au gymnote pour chasser ses proies. Il peut ainsi tuer les amphibiens et poissons qui constituent son menu.

En principe, le gymnote se contente d’étourdir sa proie avant de l’avaler en ouvrant grand la bouche.

Les juvéniles consomment surtout des crevettes et de petits invertébrés.

La décharge électrique sert également d’arme défensive. Enfin, on a constaté que ces poissons émettaient des décharges de faible voltage pour s’orienter.

Ces poissons n’ont pas une bonne vue. Ce sont des animaux nocturnes qui évoluent dans des eaux très boueuses.

La charge positive se situe près de la tête alors que la charge négative se situe à l’extrémité de la queue. En ondulant son long corps, l’animal a ainsi, grâce à cette polarité, une parfaite identification de son environnement et créé une sorte de champ électrique.

L’utilisation des organes électriques a été longuement étudiée par les chercheurs. Ces derniers ont établi qu’ils servaient au moment de la reproduction pour trouver un partenaire.

Ces poissons se reproduisent pendant la saison sèche. Le mâle construit un nid avec principalement des plantes aquatiques. Il défend farouchement ses œufs ainsi que les alevins.

On a comptabilisé jusqu’à 17 000 œufs dans un nid.

En liberté, la longévité du gymnote est inconnue. En captivité, le mâle vit entre 10 et 15 ans et la femelle entre 12 et 22 ans.

Economiquement parlant, l’anguille électrique n’a que peu de valeur. Elle est mangée par les populations locales mais avec précaution car une décharge électrique peut se produire jusqu’à 8 h après la mort de l’animal.

Si ce poisson n’a aucune valeur marchande, par contre il intéresse beaucoup les scientifiques et a été pendant longtemps un sujet d’étude.

Voilà pour la leçon. Et là, je devine la question qui pend à vos lèvres : quel est donc ce mystérieux avantage dont je vous parlais tout à l'heure, mmmh ? Et en quoi le gymnote est-il sympathique, comme précisé dans ce titre hautement mystérieux ? Eh bien, mes chers amis, je ne vous fais pas languir (l'anguille, arf ! arf !) plus longtemps. Accrochez vous, c'est puissant !

Le gymnote a l'extrême avantage, s'il est judicieusement placé, de pouvoir vous rapporter 212 points d'un coup au Scrabble ! Dans mon cas, ils étaient même plusieurs, sans quoi le total aurait été moins faramineux. Le N traînait sur la grille, entre deux cases mot compte triple et il m'a suffit de placer GYM d'un côté et OTES de l'autre, soit 18 points à multiplier par 9 + les 50 points du Scrabble à rajouter. Bref 212 points grâce aux gymnotes dont je n'avais jamais entendu parler avant ! Vous m'étonnez que j'ai retenu leur nom !

Nath, qui n'aime visiblement pas les animaux autant que moi, n'a pas succombé au charme des gymnotes. Faut dire qu'un écart entre nous de plus de 200 points en fin de partie, ça n'arrive quand même pas très souvent !

J'aime bien moi, ces petites parties où l'on s'amuse tout en s'instruisant ! Merci les gymnotes !